Η ευλογιά των πιθήκων είναι μια ζωονοσογόνος ιογενής νόσος που προκαλείται από τον ιό της ευλογιάς των πιθήκων (MPXV).Οι κύριες κλινικές εκδηλώσεις είναι πυρετός, εξάνθημα και διεύρυνση των λεμφαδένων. Η ασθένεια είναι κυρίως ενδημική στην Κεντρική και Δυτική Αφρική. Από τον Μάιο του 2022, έχει εντοπιστεί μεγάλος αριθμός κρουσμάτων ευλογιάς των πιθήκων σε ορισμένες χώρες με μη ενδημικές περιοχές και έχει συμβεί μετάδοση από άνθρωπο σε άνθρωπο.
Ο ιός της ευλογιάς των πιθήκων είναι ένας δίκλωνος ιός DNA 197 KB που ανήκει στους orthpoxviridae, οικογένεια poxviridae. Είναι ένας από τους τέσσερις ορθοϊούς που προκαλούν ασθένειες στον άνθρωπο (οι άλλοι τρεις είναι ο ιός της variola, ο ιός της δαμαλίτιδας και ο ιός της δαμαλίτιδας). Ο ιός της ευλογιάς των πιθήκων έχει δύο κλάδους (κλαδί δυτικής Αφρικής και κλάδος λεκάνης του Κονγκό), από τους οποίους το ποσοστό θνησιμότητας του κλάδου της δυτικής Αφρικής είναι περίπου 3,6 τοις εκατό και του κλάδου Λεκάνης του Κονγκό είναι 10,6 τοις εκατό. Δείγματα περιπτώσεων ευλογιάς πιθήκων που βρέθηκαν σε μη ενδημικές περιοχές από τον Μάιο του 2022 αναλύθηκαν σε αλληλουχία από τον κλάδο της Δυτικής Αφρικής.
Ο ιός της ευλογιάς των πιθήκων είναι ευαίσθητος στη θερμότητα και μπορεί να απενεργοποιηθεί στους 56 βαθμούς για 30 λεπτά ή στους 60 βαθμούς για 10 λεπτά. Μπορεί επίσης να απενεργοποιηθεί από το υπεριώδες φως και γενικά απολυμαντικά. Είναι ευαίσθητο σε υποχλωριώδες νάτριο, χλωρξυλενόλη, γλουταραλδεΰδη, φορμαλδεΰδη και παραφορμαλδεΰδη.
Ο ιός της ευλογιάς των πιθήκων υπάρχει στη φύση κυρίως σε αφρικανικά τρωκτικά (αφρικανικός σκίουρος, σκίουρος δέντρου, καγκουρό της Γκάμπιας, σκίουρος κ.λπ.). Τα πρωτεύοντα θηλαστικά (πίθηκοι, χιμπατζήδες, άνθρωποι κ.λπ.) μπορούν επίσης να μολυνθούν μετά από επαφή με τρωκτικά που έχουν μολυνθεί από τον ιό της ευλογιάς των πιθήκων. Τα ζώα που έχουν μολυνθεί από τον ιό της ευλογιάς των πιθήκων και οι ασθενείς με ευλογιά των πιθήκων είναι η πηγή της νόσου.
Ο ιός της ευλογιάς των πιθήκων εισβάλλει στο ανθρώπινο σώμα κυρίως μέσω της βλεννογόνου μεμβράνης και του κατεστραμμένου δέρματος. Οι άνθρωποι μολύνονται κυρίως από την επαφή με αναπνευστικές εκκρίσεις μολυσμένων ζώων, παθολογικά εκκρίματα, αίμα, άλλα σωματικά υγρά ή δαγκώνονται ή γρατσουνίζονται από μολυσμένα ζώα. Η μετάδοση γίνεται κυρίως από άτομο σε άτομο μέσω στενής επαφής, αλλά και μέσω σταγονιδίων κατά τη διάρκεια παρατεταμένης στενής επαφής, καθώς και επαφής με αντικείμενα που έχουν μολυνθεί από τον ιό. Το ξέσπασμα της ευλογιάς των πιθήκων διαπίστωσε επίσης ότι οι περισσότερες από τις περιπτώσεις είχαν ομοφυλοφιλικό σεξ πριν από την εμφάνιση της νόσου, το οποίο μπορεί να σχετίζεται κυρίως με τη μετάδοση στενής επαφής κατά τη διάρκεια σεξουαλικών δραστηριοτήτων. Δεν είναι σαφές εάν η μετάδοση μπορεί να γίνει μέσω σπέρματος ή κολπικών εκκρίσεων. Η ευλογιά των πιθήκων μπορεί επίσης να μεταδοθεί από μια έγκυο στο έμβρυο μέσω του πλακούντα.
Για την ακριβή ανίχνευση του ιού της ευλογιάς των πιθήκων, το κιτ δοκιμής Singclean monkeypox PCR είναι τώρα διαθέσιμο!
